Die oberflächennahen Sedimente, also die lockeren Ablagerungen am Meeresboden, sind eine vielfältige Informationsquelle für Transport-, Ablagerungs- und Strömungsprozesse, sowie die biologische Vielfalt in der Umwelt. Die während der Messkampagnen gewonnenen sedimentologischen Proben, werden auf ihre Korngrößenverteilung und ihre Zusammensetzung untersucht. Die Korngrößenverteilung kann beispielsweise dazu genutzt werden, um Transportprozesse nachzuvollziehen. Denn feinkörniges, leichtes Material benötigt eine geringere Strömungsgeschwindigkeit und -energie um transportiert zu werden. So wird feinkörniges Material auch meist über weite Strecken und zum Teil in der Wassersäule transportiert. Gröberes, schweres Material hat eher kurze Transportwege entlang des Meeresbodens. 

Da einige marine Organismen, wie Muscheln und Schnecken harte Schalen aus Kalk ausbilden, bleiben diese auch nach ihrem Tod erhalten und tragen so zur Sedimentbildung bei. Ebenfalls lagern sich Pflanzenreste, Kotpillen und Überreste von Seeigeln, Fischen und Krebsen in den Sedimenten ab. Die Zusammensetzungen von biologischem und anorganischem Material, wie Quarz- und Flintkörner, geben Aufschluss über die biologische Vielfalt in der direkten Umgebung, dem Eintrag von Land und das relative Alter des Sediments. Durch den Grad der Rundungen der Sedimentkörner, durch Bewegung werden die Körner rund gschliffen, und die Erhaltung der Schalen und der Überreste kann auf die Transportweite und -länge geschlussfolgert werden.

Am Beispiel des Seegats Harle soll geklärt werden wie sich langjähriger Küstenschutz, in Form der Buhne H, auf die Sedimentologie und die Morphologie auswirkt (Geßner et al., 2023, in review). Eine anschließende Kombination mit Strömungsuntersuchungen gibt Aufschluss über den Sedimenttransport. Das besondere an der Harle, ist die halbtägige Tide, die zu einer regelmäßigen Umkehrung der Strömungsrichtungen führt und so nördlich, wie südlich der Buhne H Einfluss auf die Morphologie hat. 

Erste Ergebnisse zeigen, dass die Buhne einen starken Einfluss auf die Strömungsdynamik und damit auch auf den Sedimenttransport, Ablagerungs- und Erosionsbereiche hat. So gibt es Bereiche im direkten Umfeld der Buhne, in denen es durch eine veränderte und verstärkte Strömung zu Erosion kommt. Ebenfalls haben sich Ablagerungsbereiche gebildet, die aufgrund von Strömungsgeschwindigkeitsunterschieden entstanden sind. Rinnen und Sandrücken konnten so entstehen und trennen in der Harle die zwei Hauptrinnen Harle und Dove Harle.  Durch einen Vergleich mit der Otzumer Balje zeigt sich, dass diese Bodenformen nicht natürlichen Ursprungs sind, da in der Otzumer Balje nur eine Rinne vorherrscht und diese an der breitesten Stelle ein subaquatisches Dünenfeld, also Unterwasserdünen, hat. Die Sandrücken, die zu einer geringen Wassertiefe in der Harle führen, verhindern die Bildung solcher Dünen und es können nur kleine Rippel und Megarippel entstehen.

Diese ersten Ergebnisse führen zu weiteren Fragestellungen, die im Verlauf des Projekts Gute Küste Niedersachsen geklärt werden sollen. Darunter die saisonale Varianz der Seegatten Otzumer Balje und Harle und wie sich hier Sturmflutereignisse in den Daten abbilden. Ebenfalls wird ein genauerer Blick auf die Schwermetallbelastung gelegt werden und den Partikeltransport in den Seegatten.